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Roeloff van Zijl, Venus and Cupid, c. 1625. Oil on canvas, 115 x 96 cm. Frans Hals Museum, Haarlem. Photo Margareta Svensson
Emotions: Pain and Pleasure in Dutch Painting of the Golden Age runs from 11 October
2014 to 15 February 2015 in the Frans Hals Museum. Exploring such themes as Suffering and Despair, Love and Lust, Joy and Gaiety, the exhibition reveals the way painters in the sixteenth and seventeenth centuries produced believable portrayals of emotions. There was little more important in the painting of the Golden Age than conveying human emotions convincingly. The exhibition is compiled by the celebrated art historian and writer Gary Schwartz.
Connoisseurs maintained that the beauty of a painting was not half as important as the passions it portrayed. But how did painters capture doubt, fear, horror or rage on canvas? And how do we read these inner emotions from outward appearance? Is the face truly the mirror of the soul? Guest curator Gary Schwartz, who put the exhibition together on the basis of a concept by curator Anna Tummers, introduces visitors to the range of insights and theories concerning the painting of emotions in the seventeenth century. At the end of the exhibition, with the aid of the latest scientific research, visitors will discover how twenty-first century viewers see and experience depicted emotions.
The exhibition contains more than fifty works from the sixteenth- and seventeenth-century collections of museums including the Frans Hals Museum, the Rijksmuseum, the Mauritshuis, Museum Boijmans van Beuningen, Musée des Beaux-Arts de Strasbourg, Teylers Museum, the Centraal Museum and a number of private collections in the Netherlands and abroad. The Museum der bildenden Künste in Leipzig is lending Frans Hals’s famous painting, The Mulatto. As well as paintings by Frans Hals, the exhibition will feature history paintings, genre works and portraits by masters like Pieter Lastman, Rembrandt, Jan Steen and Frans van Mieris. Among the highlights is the little-known monumental Christ Crowned with Thorns by the Haarlem-born painter Jan Miense Molenaer.
Depicting Emotions
Karel van Mander, teacher of painters, maintained that the credible depiction of emotions was ‘the soul’ of the work, devoting a chapter of his 1604 Book of Painting (Schilder-boeck) to rendering them correctly. Willem Goeree later argued that ‘the greatest power of the whole art of painting’ lay in depicting the emotions. Books and prints in the seventeenth century explained in great detail, with illustrations, how an inner emotion could be read from an outward movement or pose. Rembrandt, on the other hand, advised his pupils to express the emotions they wanted to paint as an actor would.
Rembrandt practised conveying extreme emotions in several etched self-portraits. One of his very first paintings appears in the exhibition.
Emotions: Pain and Pleasure in Dutch Painting of the Golden Age. 11 October 2014 to 15 February 2015. Frans Hals Museum, Groot Heiligland 62, Haarlem
Rembrandt van Rijn, The head operation, c. 1624-25. Oil on panel, 21,6 x 17,8 cm. The Leiden Collection, New York © The Leiden Collection, New York
Rembrandt van Rijn – Self-portrait in a cap, with eyes wide open, 1630, etching, 5,1 x 4,6 cm, Teylers Museum, Haarlem
Le Musée Frans Hals de Haarlem présentera du 11 octobre 2014 au 15 février 2015 inclus l’exposition La peinture des émotions au Siècle d’or hollandais. Les thèmes choisis – la Douleur et le Désespoir, l’Amour et le Désir, la Joie et la Gaieté – permettront de voir comment aux XVIe et XVIIe siècles les peintres rendaient de façon convaincante les émotions de l’homme. Pour les peintres du Siècle d’or hollandais, rien ou presque n’importait davantage que le rendu éloquent des émotions humaines. C’est l’historien de l’art et auteur bien connu Gary Schwartz qui composera l’accrochage de l’exposition.
Les connaisseurs mettaient bien au dessus de la beauté d’une peinture le rendu des émotions humaines. Mais comment les peintres exprimaient-ils sur la toile le doute, la peur, l’épouvante ou la rage ? Et comment lisons-nous aujourd’hui ces sentiments intimes au travers d’une physionomie ou d’une gestuelle ? Le visage est-il bien le miroir de l’âme ? Le conservateur invité Gary Schwartz, qui compose l’exposition sur la base d’un projet de la conservatrice Anna Tummers, dévoile aux visiteurs les diverses approches et théories qui avaient cours au XVIIe siècle sur la meilleure façon d’exprimer les émotions de l’homme. Les résultats des recherches les plus récentes permettent de montrer au visiteur du XXIe siècle, en conclusion de l’exposition, comment voir et sentir les émotions exprimées dans ces tableaux.
L’exposition accrochera plus 50 œuvres des collections de peintures des XVIe et XVIIe siècles tant du musée Frans Hals que du Rijksmuseum, du Mauritshuis, du musée Boijmans van Beuningen, du Musée des Beaux-Arts de Strasbourg, du Teylers Museum, du Centraal Museum, ainsi que d’un certain nombre de collections particulières néerlandaises et étrangères. Le Museum der bildenden Künste de Leipzig prêtera notamment le célèbre Mulâtre de Frans Hals. Outre les œuvres du maître de Haarlem l’exposition accrochera des tableaux d’histoire, des scènes de genre et des portraits d’autres maîtres, tels Pieter Lastman, Rembrandt, Claes Moyaert, Jan Steen et Frans van Mieris. Point d’orgue de cet ensemble prestigieux, une toile peut-être peu connue, le monumental Le Couronnement d’épines du Christ du peintre haarlémois Jan Miense Molenaer.
Karel van Mander, célèbre professeur de peinture à l’époque, estimait qu’un rendu convaincant des émotions constituait l’âme de l’œuvre. Il consacre tout un chapitre de son célèbre Schilder-boeck (Le livre de peinture) – publié en 1604 – au rendu correct des émotions. Un théoricien postérieur – Willem Goeree – avance que le rendu des émotions constitue ‘’la plus grande force de toute la peinture’’. Les ouvrages et gravures du XVIIe siècle expliquent et illustrent avec un grand luxe de détails comment une pose ou un geste peuvent exprimer un sentiment intérieur. Mais Rembrandt, au contraire, conseille à ses élèves de « jouer » comme un acteur les émotions qu’ils entendent peindre. Et il s’exerce dans un certain nombre d’autoportraits à exprimer des émotions extrêmes – l’exposition accochera d’ailleurs quelques-unes de ses premières toiles.
La peinture des émotions au Siècle d’or hollandais. du 11 octobre 2014 au 15 février 2015 inclus. Frans Hals Museum, Groot Heiligland 62, Haarlem, Pays-Bas
Jan Miense Molenaer. Christ mocked and crowned with thorns. 1639. Oil on canvas, 262 x 203 cm. Catholic church of St. Odulphus, Assendelft
Cornelis Pietersz Holsteijn. Venus and Cupid lamenting the dead Adonis c. 1647. Oil on canvas, 99 x 206 cm. Frans Hals Museum, Haarlem. Photo Margareta Svensson
Aerent de Gelder, Lot and his daughter, c. 1680/90. Oil on canvas, 90 x 90 cm.Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussels. Photo d’art Speltdoorn & Fils, Brussels
Frans van Mieris. The death of Lucretia, 1679. Oil on panel, 38,1 x 17,15 cm. The Leiden Collection, New York © The Leiden Collection, New York
Hendrick Goltzius – Susanna and the elders, 1607, oil on panel, 67 x 94 cm, Musée de la Chartreuse, Douai. Photo Béatrice Hatala